Torre Dell'Orso

Le origini risalgono ad epoche molto antiche testimoniate da monumenti e resti archeologici sparsi su tutto il territorio. Il nome particolare della cittadina deriva da due elementi suggestivi: una torre sulla costa del XVI secolo, costruita per avvistare le navi turche in arrivo verso il Salento e il fiume Brunese che attraversa due scogliere sotto la torre.

La fascia costiera adriatica appartenente al comune di Melendugno, comprende le spiagge di San Foca, Torre dell' Orso, Sant' Andrea e Roca Vecchia, dove sono visibili le fortificazioni e l' abitato di età messapica. Percorrendo questo tratto di costa emergono le torri Speccia Ruggeri, San Foca, Roca, dell' Orso e Sant' Andrea. Queste costruzioni, con funzioni di difesa e di avvistamento, sorsero nella seconda metà del '500 quando le invasioni turche minacciavano tutto il Salento.

Torre dell'Orso è famosa per il noto scoglio delle "Due sorelle": due scogli vicini dalle fattezze di donna, attorno ai quali è stata narrata una leggenda affasciante, di due sorelle bellissime che innamorate della bellezza e del profumo del mare si tuffarono e si trasformarono in scogli.

Torre dell'Orso al di là della sua parte balneare, offre ai suoi visitatori una interessante parte culturale:

• Il borgo antico, nonostante la forte espansione edilizia, il centro storico della città, di una bellezza incomparabile, è rimasto intatto. Le strade, lastricate di pietra viva e tutte convergenti per un compatto impianto architettonico verso la cattedrale, sono strette e si snodano a serpentina tra le case bianche.
• Il porto, ha sempre avuto, fin da età magno-greca e romana, un' importanza notevole per gli scambi con l' Oriente. Esso segna la divisione fra due tipi di costa nettamente distinti. Si passa dalla bianca roccia segnata da cescpugli sempre verdi del piccolo golfo delle Orte, alla costa alta e rocciosa in uno scenario pittoresco e suggestivo tra promontori e calette. A poca distanza, ai piedi della costa che scende a picco sul mare, le famose grotte "Zinzulusa" e "Romanelli" di particolare interesse turistico e scientifico per la ricchezza del materiale preistorico in esse trovato.
• Chiesa bizantina di San Pietro è nel cuore della città vecchia ed è uno dei pochi monumenti del genere tuttora esistenti in Italia. Il corpo della basilica è a croce greca, diviso in tre piccole navate, sostenute da otto colonne. I capitelli di fattura molto semplice sono formati da un corpo capovolto. Le tre absidi sono parallele e sporgenti in forma semicircolare. Immancabili le pitture bizantine, ben visibili specialmente nella navata sinistra.

La giovane località turistica di Torre dell' Orso si erge su di una scogliera panoramica. La sua spiaggia di sabbia, dominata da una singolare pineta, è lunga circa 900 metri ed ha un accesso al mare molto graduale.

La spiaggia di sabbia di Torre dell' Orso ha stabilimenti balneari ma anche sufficienti aree libere in cui stendersi al caldo sole del Salento. Per la qualità e la pulizia delle sue acque è stata più volte premiata con la Bandiera Blu d'Europa.

E' davvero impossibile annoiarsi la sera a Torre dell'Orso: infatti per il primo dopo cena è possibile bere un drink in uno dei numerosi locali e pub. Qualche nome: SoulFood, Morrison's Pub, Flamingo e Long Island.

Nei dintorni di Torre dell'Orso numerose discoteche dove ballare tutta la notte: Mediterraneo Club, in località San Foca; Chlorò in località Calimera di Lecce e la discoteca Living a Maglie.

Torre dell'Orso presenta numerosi negozi, dove trovare pezzi di artigianato locale.

Molto diffusi sono i merletti e pizzi, che insieme al lavoro d' uncinetto vanno ad abbellire e confezionare tovaglie, tende, centrini e camicette, arazzi e tappeti. Inoltre si trovano oggetti in terracotta, cartapesta, in ferro battuto e in pietra leccese.